[2009] Les Trois Royaumes

Synopsis: Dans la Chine féodale, deux seigneurs pacifiques du Sud du pays forgent une alliance afin de combattre l'armée impériale, dix fois plus importante que les leurs réunies, venue les assiéger à Falaises Rouges, un site stratégique du fleuve Yangtsé.


Après avoir passé une dizaine d’années aux États-Unis, à réaliser divers films, de qualités différentes, comme Hard Target, Broken Arrow, Face/Off, BlackJack, Mission : Impossible II, Windtalkers et Paycheck, John Woo effectue un retour fracassant en Chine, en réalisant Red Cliff, le film le plus cher jamais fait dans ce pays (80 millions de dollars) et ayant récolté le plus grand succès au box-office chinois.


Le nouveau film de John Woo, Red Cliff, est inspiré du roman de Luo Guanzhong, écrit au 14e siècle, «Romance of the Three Kingdom» et nous raconte l’une des victoires stratégiques les plus incroyables de l’histoire militaire, qui a eu lieu en l’an 208, lorsque les forces alliées des provinces de Wu et de Shu ont dû affronter la très puissante armée du Premier Ministre Cao Cao. Avec ce film, Woo livre une fresque historique, de quasiment cinq heures (version chinoise), où le sens du courage, de la loyauté et de l’amitié sont les principaux thèmes, et dont les combats, les ruses et les alliances sont très nombreuses. Et, c’est avec ce film, que John Woo nous prouve, à travers de magnifiques scènes, où se mélange scènes d’action, où les morceaux de bravoure se succèdent à un rythme ahurissant, et où les scènes de réflexion, de stratégie et de poésie sont éblouissantes., une somptueuse photographie (Zhang Li, Lu Yue), une superbe trame sonore, signée Tarô Iwashiro et des effets spéciaux de très bonnes qualités, qu’il est toujours un grand réalisateur et qu’il n’a pas perdu la main, malgré quelques bévues commises en sol américain.


Découpé en deux parties, ce film est un véritable délice, du début à la fin, malgré sa très longue durée. Alors que la première partie est principalement consacré à la présentation des nombreux et importants protagonistes, qui vont s’avérés assez facile à différencier, et qu’on met en place les enjeux de cette gigantesque guerre, tout en nous gâtant avec quelques très bonnes scènes de batailles, dont celle du piège de la tortue, qui est tout simplement une stratégie géniale, la seconde partie est consacrée totalement à la mise en place de l’époustouflante et spectaculaire bataille de la falaise rouge, qui nous fait une brillante démonstration d’une stratégie militaire intelligente. D'ailleurs, cette fameuse bataille nous en met plein la vue, pendant quasiment une heure, avec ses batailles navales, à l’arc ou encore à l’épée.


Et, à toutes ses qualités, on ajoute à ce film aussi sensas, un remarquable casting, où chacun des acteurs livrent des performances des plus mémorables, que ce soit les deux héros du film Tony Leung et Takeshi Kaneshiro, ou Fengyi Zhang, Chen Chang, Wei Zhao, Jun Hu, Shido Nakamura, Chiling Lin, Yong You, Yong Hou, Dawei Tong, Jia Song, Ba Sen Zha Bu, Jinsheng Zang, et bien d’autres, qui livrent tout autant d’excellentes performances.


Au final, malgré sa très longue durée, Red Cliff est une fresque historique, qui plaira énormément aux fans de ce genre. Et, à ceux qui ne sont pas trop fans, je vous le conseille quand même, car c’est un film vraiment grandiose, qui vaut vraiment la peine d'être vu.

Note: 20/20

Red Cliff – Theatrical Cut de John Woo - 8/20

Autant la version longue est vraiment géniale, autant la version courte est désastreuse. L’histoire est beaucoup moins intéressante. Et, avec les nombreuses coupures, on s’y perd totalement et on n’y comprend rien. De plus, la qualité de la performance des acteurs est quasiment réduite, à leurs simples prestations dans les scènes d’action. D’ailleurs, les scènes d’action sont tellement modifiées, qu’elles en perdent toutes leurs attraits et sont, au final, plutôt ordinaires. Malgré tout, il reste quelques bonnes scènes, qui malgré quelques coupures restent plaisantes à voir, tel la scène de l’oiseau, celle des 100 000 flèches ou la bataille finale. Mais bon, au final, il ne fait aucun doute, que pour apprécier ce film, il faut absolument voir la verison longue, la version originale, car la version courte dénature complète la superbe œuvre de John Woo.